De betekenis van metadata
Metadata is data die beschrijft wat een bestand, pagina of element is. Op websites wordt metadata met name gebruikt om zoekmachines en browsers informatie te geven over de inhoud van een webpagina. Denk aan de paginatitel die in Google verschijnt, de beschrijving onder de titel, maar ook de taal van de pagina, het onderwerp of de auteur.
Waar content voor bezoekers is geschreven, is metadata vooral bedoeld voor machines. Toch heeft het effect op de gebruiker, bijvoorbeeld wanneer iemand jouw titel en beschrijving leest in de zoekresultaten en besluit of ze doorklikken of niet.
Welke soorten metadata bestaan er?
Op een webpagina kom je verschillende vormen van metadata tegen. De belangrijkste zijn:
- Meta title: de titel die in de zoekresultaten wordt weergegeven en bovenaan in de browser verschijnt
- Meta description: een korte omschrijving van de inhoud van de pagina, bedoeld om de zoeker te verleiden tot klikken
- Meta keywords: een verouderd element waarin vroeger zoekwoorden werden geplaatst (tegenwoordig niet meer gebruikt door Google)
- Meta robots: instructies voor zoekmachines over wat ze met de pagina mogen doen (bijvoorbeeld indexeren of volgen)
- Open Graph metadata: speciaal voor sociale media om titel, afbeelding en beschrijving goed weer te geven bij het delen van een pagina
Deze metadata wordt opgenomen in de
-sectie van de HTML-code van een pagina. Ze zijn meestal niet zichtbaar voor de bezoeker, maar wel cruciaal voor een correcte weergave en interpretatie.Waarom is metadata belangrijk voor SEO?
Metadata helpt zoekmachines begrijpen waar jouw pagina over gaat. De meta title en meta description vormen samen de eerste indruk in de zoekresultaten. Ze bepalen in grote mate of iemand klikt of door scrolt. Daarnaast gebruiken zoekmachines metadata om pagina’s te categoriseren en te indexeren.
Een goed geschreven meta title bevat het belangrijkste zoekwoord van de pagina, sluit aan bij de zoekintentie van de gebruiker en is aantrekkelijk geformuleerd. De meta description ondersteunt dit door kort en krachtig uit te leggen wat de bezoeker kan verwachten op de pagina.
Hoe ziet goede metadata eruit?
Een sterke meta title is uniek per pagina, bevat het focus zoekwoord en past binnen het limiet van circa 60 tekens. Het moet de kern van je pagina vangen én uitnodigen om te klikken.
Een goede meta description is informatief en overtuigend. Deze mag iets langer zijn (tot ongeveer 155 tekens), maar moet vooral helder maken waarom jouw pagina relevant is voor de zoeker.
Zorg er ook voor dat de metadata inhoudelijk aansluit op de werkelijke content van de pagina. Anders loop je het risico dat Google de tekst negeert en zelf een fragment kiest uit je pagina om weer te geven.
Wat gebeurt er als je geen metadata invult?
Wanneer je geen metadata invult, bepaalt Google zelf wat er in de zoekresultaten wordt getoond. Meestal kiest de zoekmachine een relevante zin of alinea van de pagina, maar dit sluit lang niet altijd goed aan bij de zoekintentie van de gebruiker.
Het gevolg: minder controle over je presentatie in de zoekresultaten en mogelijk een lagere doorklikratio (CTR). Door zelf metadata te schrijven, houd je grip op de eerste indruk die je maakt.
Wat is het verschil tussen metadata en structured data?
Beide termen worden weleens door elkaar gebruikt, maar betekenen iets anders. Metadata geeft algemene informatie over de pagina, zoals een titel en beschrijving. Structured data is extra informatie in een specifieke opmaak (vaak via JSON-LD) die bedoeld is voor zoekmachines om de inhoud van de pagina nog preciezer te begrijpen.
Structured data wordt bijvoorbeeld gebruikt om recepten, producten, evenementen of reviews in zoekresultaten te verrijken met sterren, prijzen of datums. Metadata is breder en betreft de basisinformatie van een pagina.
Hoe optimaliseer je metadata voor betere resultaten?
Bij het optimaliseren van metadata is het belangrijk dat je goed nadenkt over je doelgroep, het zoekwoord en de toegevoegde waarde van je pagina. Zorg voor variatie tussen pagina’s, zodat elke titel en beschrijving uniek is. Let op je toon, schrijfstijl en het oproepen van actie.
Voorbeeld van een geoptimaliseerde meta title: “Webdesign bureau in Rotterdam | Webdirection”
Voorbeeld van een meta description: “Professioneel webdesign in Rotterdam dat wérkt. Bekijk onze aanpak en laat jouw website opvallen. Persoonlijk, snel en resultaatgericht.”
Beide voorbeelden zijn to the point, bevatten relevante zoekwoorden en geven een duidelijke belofte.
Welke tools gebruik je voor metadata?
Als je werkt met WordPress, kun je metadata eenvoudig beheren via plugins zoals Yoast SEO of Rank Math. Deze plugins tonen direct een voorbeeld van hoe je pagina eruitziet in Google en waarschuwen je als je te lang bent of het zoekwoord mist.
Daarnaast kun je metadata ook handmatig toevoegen in de code van je site, of laten beheren door je webdeveloper als je met een ander CMS werkt.
Hoe draagt metadata bij aan EEAT?
EEAT staat voor Expertise, Experience, Authoritativeness en Trustworthiness. Metadata speelt hierin een ondersteunende rol. Een goede meta title straalt autoriteit en relevantie uit, terwijl een duidelijke meta description de ervaring van de bezoeker beïnvloedt nog vóór ze op je site komen.
Door metadata zorgvuldig af te stemmen op je inhoud en doelgroep, laat je zien dat je weet wat je doet en dat je waarde biedt. Dat versterkt de betrouwbaarheid van je website, wat weer bijdraagt aan je positie in de zoekresultaten.
Samenvattend
Metadata vormt de onzichtbare maar krachtige basis van hoe je pagina wordt gepresenteerd in zoekmachines en op sociale media. Het bepaalt voor een groot deel hoe gebruikers jouw pagina’s ervaren nog vóór ze erop klikken. Door strategisch gebruik te maken van metadata vergroot je je kans op meer bezoekers, meer klikken en een betere positionering in zoekmachines.
Of je nu net begint met je website of al jaren bezig bent met zoekmachine optimalisatie: metadata is en blijft een essentieel onderdeel van jouw online succes.
